La scène circule sous une multitude d’angles, filmée depuis les tribunes, les toits, le parking, la pelouse ou même depuis les airs, et chaque version semble raconter une histoire légèrement différente. Pour le grand public, ces images sont impressionnantes. Pour les passionnés d’aviation, elles sont fascinantes… et déroutantes.
Le 29 août 2026, quelques minutes avant le coup d’envoi, deux Embraer E190 et E195 revêtus de livrées spéciales ont survolé le stade en formation serrée, dans un fracas de feux d’artifice tirés depuis les tribunes. Les appareils avaient décollé de Cape Town International avant d’attendre au‑dessus de Robben Island que le protocole pré‑match arrive à son apogée. Sur les images, le premier avion passe bas puis remonte, tandis que le second cabre plus franchement et traverse le panache de fumée des artifices, sans perte de contrôle ni incident signalé.
La question qui enflamme les commentaires concerne la hauteur exacte du passage. Trois valeurs ont circulé en quelques heures, toutes attribuées à la même source, mais seule la correction fournie ensuite par Flightradar24 fait foi : les appareils sont passés entre 12,5 et 14 mètres au‑dessus du toit du stade, soit environ 41 à 46 pieds. Une marge réelle, mais extrêmement réduite pour des avions de ligne évoluant en formation au‑dessus de dizaines de milliers de spectateurs, avec des feux d’artifice tirés simultanément. À cette hauteur et à cette vitesse, la moindre avarie, rafale ou erreur de trajectoire laisse quelques secondes de réaction.
Les réactions se sont immédiatement polarisées. Beaucoup saluent une démonstration spectaculaire et parfaitement exécutée. D’autres dénoncent une prise de risque inutile, rappelant qu’un simple cisaillement aurait pu transformer la fête en drame.
Reste un point essentiel : la réglementation sud‑africaine interdit tout survol d’un rassemblement à moins de 1.000 pieds sans dérogation écrite. Une autorisation a très probablement été délivrée, car une telle manœuvre ne s’improvise pas. Toute la question est désormais de savoir si les quelque 50 pieds mesurés correspondaient au profil validé ou s’en écartaient. Airlink et l’autorité sud‑africaine de l’aviation civile ne se sont pas encore exprimées, alors que d’autres survols sont prévus pour les prochains matches, la compagnie aérienne étant l'un des sponsors de l'événement.
