Âgée de 85 ans, Navi Pillay a notamment présidé la commission d'enquête indépendante de l'ONU qui a accusé Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza.
"La lauréate de cette année a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et le génocide fassent l'objet de poursuites judiciaires", a indiqué le comité Nobel dans un communiqué, qui a salué son "courage" et "intégrité" exceptionnels.
"À une époque marquée par des défis existentiels – notamment un nombre de guerres et de conflits que le monde n’avait pas connu depuis longtemps, le droit international n'est plus seulement un complément à la paix et à la sécurité. C'est une nécessité absolue", a ajouté le jury.
Donald Trump, qui se targue, contre toute évidence, d'avoir mis fin à jusqu'à huit guerres, estimait être le candidat le plus méritant. Il avait déclaré mercredi qu'"Ils ont la réputation de ne peut-être pas le donner à des gens comme moi (...) et je pense que cela les discréditerait grandement".
Jeune avocate d'origine indienne dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, devenue juge et Haute-Commissaire aux droits de l'homme à l'ONU (2008-2014), Mme Pillay a l'art de traiter des dossiers difficiles.
Sa carrière l'a menée des cours sud-africaines, où elle a défendu les activistes anti-apartheid et obtenu des droits cruciaux pour les prisonniers politiques, au Tribunal pénal international pour le Rwanda, en passant par la CPI.
Elle a présidé la commission chargée par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU d'enquêter sur les atteintes aux droits dans les territoires palestiniens et en Israël.
Elle déplore d'avoir été qualifiée d'"antisémite" depuis et dénonce les appels sur les réseaux sociaux de ceux qui réclament que les Etats-Unis la sanctionnent, comme Washington l'a fait pour une rapporteure de l'ONU, des juges de la CPI et des ONG palestiniennes.
Aujourd'hui, Navi Pillay est juge à la Cour internationale de justice dans l'affaire où la Birmanie est accusée de génocide.
Le Nobel de la paix à Navi Pillay témoigne "de la nécessité et de la valeur" des droits humains, a salué, immédiatement après l'annonce, l'ONU.
"C'était peut-être le destin qui a voulu que je me trouve dans cette salle d'audience historique n° 600, où se sont déroulés les procès de Nuremberg, au moment où l'annonce a été faite et où j'ai été informée de cette distinction", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse dans la ville allemande où ont été jugés les principaux responsables nazis.
La juriste sud-africaine a assuré que les dirigeants internationaux avaient une "obligation légale" de ne pas "faire la guerre".
"Mon message aux dirigeants, aux responsables politiques, est le suivant: vous êtes soumis à une obligation juridique. Quelles que soient les autres obligations morales qui vous incombent, vous avez l'obligation légale de protéger les droits humains (et) de vous abstenir de faire la guerre", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse dans la salle à Nuremberg où ont été jugés les principaux responsables nazis.
La lauréate du prix Nobel de la paix a aussi dénoncé les attaques contre la Cour pénale internationale (CPI), dans le collimateur notamment de Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche.
"Nous traversons une époque où le droit international et les droits humains font l'objet d'attaques politiques importantes", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse dans une salle de Nuremberg.
"Cette dégradation est particulièrement visible dans les attaques visant la Cour pénale internationale", a-t-elle regretté, alors que Donald Trump a qualifié le mois dernier l'institution de "malfaisante" et de "voyou", appelant les États membres à la quitter.
