"Je vous remercie pour ce que vous avez fait" contre les violences sexuelles sur mineurs, avec "de courageuses dispositions pour y répondre", a-t-il affirmé, évoquant des mesures concernant "l’écoute, la recherche de la vérité, la justice, le pardon, la réparation et un engagement déterminé en faveur d’une culture de la prévention".
"Il convient de poursuivre dans la voie engagée en maintenant la plus grande vigilance", a ajouté le pape américain, qui ne s'était pas encore exprimé sur le sujet depuis le début vendredi de sa visite de quatre jours en France.
Lors de cette rencontre, le chef de l'épiscopat français, le cardinal Jean-Marc Aveline, a également évoqué "la poursuite du combat contre les violences sexuelles commises dans un cadre ecclésial", selon le texte de son discours transmis, avec un "déplacement du regard" vers le "point de vue des personnes qui en ont été les victimes" d'abord.
"Pour guérir des blessures profondes, des infidélités et des égarements douloureux commis" au sein de l'Eglise, "nous devons nous tenir humblement sous le regard purificateur du Seigneur", a par la suite déclaré le pape dans l'homélie de sa messe géante, sans nommer directement ce dossier.
Léon XIV, qui doit rencontrer dimanche après-midi sept victimes à huis clos, était très attendu sur ce sujet qui reste brûlant pour l'Eglise de France, cinq ans après le rapport qui avait estimé à 330.000 le nombre de victimes mineures en son sein depuis 1950.
Avant d'entrer dans la salle où l'attendaient les évêques, le pape avait marqué une étape vers 9H00 devant la représentation de "L'Enfant qui pleure", une photographie d'une statue d'angelot en larmes symbolisant les souffrances des victimes de violences sexuelles dans l'Eglise, apposée en novembre 2021 après la publication du rapport révélant l'ampleur de la pédocriminalité en son sein.
Après ces révélations qui avaient fait l'effet d'un séisme, l'épiscopat français avait lancé deux instances d'écoute et de réparation. Celle pour les violences commises dans les diocèses, l'Inirr, a été saisie par près de 2.000 personnes et elle vient de céder la place à une nouvelle instance créée par l'épiscopat, qui suscite de fortes interrogations parmi les victimes.
Après avoir attiré plus d'un million de personnes à Paris, Léon XIV poursuit dimanche à Lourdes sa visite en France, avec un nouveau bain de foule et une messe en plein air.
Des cris d'enthousiasme de milliers de fidèles ont accueilli la papamobile sur le site où quelque 150.000 fidèles étaient attendus pour assister à partir de 11h00 à une nouvelle messe, que célébrera le pape comme avant lui Benoît XVI en 2008 et Jean-Paul II, en 1983 et 2004.
"Quand on voit l'engouement énorme, on se dit que la foi catholique n’est pas perdue en France", se réjouit Xavier, lycéen bordelais de 16 ans, debout depuis 5H15. Il souligne le "besoin aujourd'hui des valeurs que porte l’Église: le partage, la paix, la solidarité et la fraternité".
Toute la matinée, familles, religieux, personnes en fauteuils roulants et bébés en poussettes se sont pressés, au son de cantiques diffusés par des haut-parleurs, sur la prairie du sanctuaire marial, qui accueille trois millions de visiteurs par an.
