Le dernier record qui s'élevait à 14.000 datait de la semaine dernière et prenait en compte les chiffres recueillis à l'échelle nationale jusqu'au 9 août.
Les personnes âgées de 75 ans et plus ont été les plus touchées, précise le rapport hebdomadaire de l'Institut Robert Koch.
Selon le RKI, 9.600 des 15.800 personnes sont décédées au cours de la semaine particulièrement caniculaire, entre le 22 et le 28 juin, durant laquelle l'Allemagne a enregistré des températures record, dépassant par endroits les 41°C.
Entre fin juillet et mi-août, une période également très chaude, environ 4.000 décès liés à la canicule ont été recensés, a ajouté le RKI.
Ces vagues de chaleur, rendues plus intenses et fréquentes par le dérèglement climatique d'origine humaine, ont frappé toute l'Europe.
Mardi, le chancelier allemand Friedrich Merz a défendu son engagement dans la lutte contre le réchauffement climatique mais après un séminaire gouvernemental de deux jours, aucune nouvelle mesure n'a été annoncée dans ce domaine.
Le dirigeant conservateur a renvoyé la balle aux 16 Etats régionaux du pays, affirmant qu'ils étaient les principaux responsables de la protection contre la canicule, tout en rappelant qu'ils devaient recevoir 100 milliards d'euros au cours des 12 prochaines années, provenant d'un fonds spécial dédié aux infrastructures et à la protection du climat.
Le chef du groupe parlementaire des conservateurs, Thorsten Frei, a quant à lui rejeté une proposition émanant d’un groupe de ministres sociaux-démocrates visant à inscrire la protection du climat dans la Constitution allemande en tant que mission conjointe des gouvernements national, régionaux et locaux.
L'ONG environnementale allemande, Deutsche Umwelthilfe, a accusé le gouvernement de Friedrich Merz d’être "irresponsable" car il avait "omis d’adopter la moindre mesure efficace de protection contre la chaleur après un été extrême qui a fait des milliers de morts liés à la canicule".
Avant cet été particulièrement meurtrier, le dernier record relevé par le RKI datait de 2018, avec 8.900 décès liés à la chaleur en Allemagne, pays le plus peuplé de l'Union européenne avec ses 82 millions d'habitants.
Le bulletin des médecins, une source différente qui remonte jusqu'en 1992, soit deux ans après la réunification du pays, faisait état d'un peu plus de 10.000 morts en 1994, le pire nombre qui avait été enregistré jusque-là.
L'ampleur des décès liés à la chaleur est modélisée à l'aide de méthodes statistiques, en comparant le nombre de décès survenus pendant les semaines d'été avec et sans canicule. Ceci est nécessaire car la chaleur ne peut pas être indiquée comme la cause de la mort sur les actes de décès et n'apparaît donc pas dans les statistiques sur les causes de décès.
La chaleur n'entraîne en effet que rarement la mort de manière directe, comme c'est le cas par exemple lors d'un coup de chaleur.
Dans la plupart des cas, c'est une combinaison de températures élevées et de pathologies préexistantes, telles que des maladies cardiovasculaires, pulmonaires ou rénales, qui conduit au décès. C'est pourquoi on parle de décès liés à la chaleur.
