Le Belge Remco Evenepoel a réglé le sprint d'un groupe de poursuivants pour compléter le podium à près de deux minutes du vainqueur.
Le duel annoncé entre le phénomène slovène, 27 ans, et le prodige français, de huit ans son cadet, a bien eu lieu, le coureur de la formation Décathlon CMA CGM ne cédant aux coups répétés de "Pogi" qu'à 14 kilomètres du but.
Les deux hommes ont faussé compagnie à leurs adversaires dans la Côte de La Redoute, à 34 kilomètres de la ligne, endroit choisi par "Pogi" pour placer son attaque comme lors des deux dernières éditions.
Mais si en 2024 et 2025 l'ogre de la formation UAE était parvenu à partir seul vers la victoire jugée Quai des Ardennes à Liège, il a cette fois dû supporter la compagnie de Seixas. Le Lyonnais s'est accroché jusque dans la dernière difficulté du jour où une ultime accélération du quadruple vainqueur du Tour de France a fini par avoir raison de son courage.
Avec ce quatrième succès, le troisième d'affilée, Pogacar rejoint l'Espagnol Alejandro Valverde et l'Italien Moreno Argentin, à une victoire du record détenu par Eddy Merckcx.
Après ses succès dans Milan-Sanremo et au Tour des Flandres, "Pogi", 27 ans, s'offre un troisième monument cette saison, le 13e de sa carrière, deux semaines après avoir pris la deuxième place de Paris-Roubaix, seulement devancé par le Belge Wout Van Aert.
Dans l'Ardenne belge, le leader de la formation UAE s'est trouvé un nouveau rival sur le terrain des classiques, un prodige de 19 ans qu'il pourrait de nouveau croiser au mois de juillet sur les routes du Tour de France.
La formation Décathlon devrait rendre sa décision quant à la participation de son prodige à la Grande Boucle dans les prochains jours.
