Un policier de Little Rock a abattu un labrador noir lors d'une intervention de routine. Selon la police, le chien s'est précipité sur l'agent et a adopté un comportement agressif.
La diffusion des images de la caméra piéton de l'officier a intensifié le débat public autour de l’usage de la force létale contre les animaux de compagnie.
L'incident s'est produit le 19 juillet sur Country Club Boulevard, dans le quartier résidentiel de The Heights. Appelé pour une altercation verbale, l’officier Brandon Foster-Todd s’est présenté au domicile de Thomas Schmidt.
Selon les rapports de police et les images de la caméra corporelle, le propriétaire est sorti de chez lui accompagné de son chien, un labrador d'un an prénommé Bear. L'animal, qui n'était pas attaché, a aboyé et s'est dirigé vers le policier. Après avoir reculé de quelques pas, l'officier Foster-Todd a dégainé son arme de service et a tiré un coup de feu mortel sur l'animal.
La situation a immédiatement dégénéré après le tir. Thomas Schmidt, sous le choc, a été interpellé par les forces de l'ordre. L'homme est désormais poursuivi pour plusieurs chefs d'inculpation, notamment : Menaces terroristes au second degré, trouble à l'ordre public et tentative d'influence sur un agent public
Présenté devant le tribunal le mercredi 22 juillet, Thomas Schmidt a plaidé non coupable de l'ensemble des accusations.
La publication des vidéos de l'intervention, le même jour que l'audience de M. Schmidt, a scindé l'opinion publique en deux camps :
La légitime défense selon le syndicat de police : Le syndicat local (Fraternal Order of Police) a immédiatement pris la défense de l'officier. Ses représentants affirment que l'agent a appliqué sa formation face à ce qu'il a perçu comme une menace immédiate et non maîtrisée.
L'usage excessif de la force selon la défense : L'avocat de Thomas Schmidt dénonce une réaction disproportionnée. Il soutient que le chien, un jeune labrador, ne manifestait qu'une excitation classique et ne présentait aucun danger de mort justifiant l'usage d'une arme à feu.
La direction du Little Rock Police Department a annoncé qu'une enquête administrative interne était en cours pour déterminer si l'officier a respecté les protocoles d'intervention de l'organisation.
