Jim Walmsley, 33 ans, a remporté samedi la 20e édition de l’Ultra-trail du Mont-Blanc à Chamonix (Haute-Savoie) après une course parfaitement maîtrisée, devenant le premier Américain à être sacré sur la célèbre course en montagne.
Natif de l’Arizona et installé dans les Alpes françaises depuis 2022 pour préparer ce trail éprouvant de 173 km, Walmsley a passé la ligne d’arrivée en 19 heures 37 minutes et 43 secondes, avec vingt
minutes d’avance sur son compatriote Zach Miller (19h58:58.).
Le Français Germain Grangier a pris la troisième place à plus de dix minutes de Miller, devant trois autres compatriotes: Mathieu Blanchard, Ludovic Pommeret et Thibaut Garrivier.
“Je pense que ce qui a fait la différence, c’est que je me sentais bien en altitude”, a expliqué Walmsley après sa victoire. “Venir habiter ici en France depuis deux ans pour m’entraîner pour cette course, cela a eu un impact important sur mes entraînement et mes capacités dans les montées raides”, a-t-il dit.
Très ému à son arrivée sous les applaudissements des milliers de personnes réunies sur la place de l’Amitié à Chamonix, cet ancien militaire né à Phoenix a immédiatement pris dans ses bras sa conjointe et sa famille, avant de saluer en pleurs François D’Haene, quadruple vainqueur de l’épreuve, ami et partenaire d’entraînement.
L’Américaine Courtney Dauwalter a remporté pour la troisième fois samedi l’Ultra-trail du Mont-Blanc à Chamonix (Haute-Savoie), signant un exploit inédit, tous genres confondus, dans l’histoire de la très longue distance: un sacre dans trois courses majeures la même année.
Avec cette victoire, elle offre également aux États-Unis un doublé inédit sur l’UTMB après le sacre un peu plus tôt samedi de Jim Walmsley chez les hommes.
Dauwalter, 38 ans, a écrasé la concurrence tout au long de ce trail de 173 km, affichant quarante minutes d’avance à l’arrivée sur sa poursuivante, l’Allemande Katharina Hartmuth.
Après ses sacres au début de l’été sur la Western States et la Hardrock 100, deux autres monuments de l’ultra-trail, elle est le premier athlète à réaliser la passe de trois avec cette victoire, obtenue en 23 heures 29 minutes et 14 secondes.
Phénomène atypique du trail, qui a débuté la course en montagne à 25 ans seulement, elle a pris la tête de la course au beau milieu de la nuit, dans la partie italienne d’un parcours qui traversait également la France et la Suisse.
