Abonné aux chutes et aux blessures ces derniers temps, le grimpeur de l'équipe Soudal Quick-Step, 36 ans, a été récompensé de sa persévérance en décrochant sa deuxième étape dans la Vuelta, onze ans après la première.
Landa, quatrième du Tour de France en 2017 et 2020, s'est détaché à sept kilomètres de l'arrivée dans le terrible Collado del Alguacil pour semer ses deux derniers compagnons d'échappée, Tobias Johannessen et Ramses Debruyne.
Très ému au moment de franchir la ligne, il s'est imposé en solitaire avec 47 secondes d'avance sur le Norvégien et 1:27 sur le Belge.
Une belle revanche sur le sort pour Landa qui rejoindra l'équipe Euskatel-Euskadi la saison prochaine et qui, cette année encore, a été poursuivi par la malchance en se faisant renverser par... une voiture de l'organisation sur le Tour du Pays basque en avril.
Victime d'une fracture du pelvis, il avait dû renoncer au Giro et au Tour de France.
Du côté des favoris, qui pointaient à plus de huit minutes au pied de l'ascension finale, l'Espagnol Enric Mas a sauf incident définitivement validé sa victoire finale, sa première dans un grand Tour à l'âge de 31 ans, en contrôlant les débats.
Il a concédé quelques secondes à Felix Gall qui est passé à l'attaque dans les derniers kilomètres pour essayer, en vain, de reprendre la deuxième place à Primoz Roglic.
Mais au final, Mas n'a plus de souci à se faire avec désormais 2:15 d'avance sur Roglic et 2:44 sur Gall.
Le classement général ne devrait plus bouger dimanche lors de la 21e et dernière étape longue de 112 kilomètres à Grenade et au profil original: départ dans un supermarché Carrefour, parraineur de l'épreuve, suivi de quatre montées vers l'Alhambra sur un circuit dans les rues de la cité nasride.
L'Equatorien Richard Carapaz, à l'attaque pendant toute la journée avant de craquer dans le final, a sauvé sa quatrième place devant l'Américain Sepp Kuss, lui aussi à l'offensive pour effectuer une remontée fantastique de la 11e à la 5e place.
Le Français Clément Berthet recule d'un rang à la huitième place.
