Victorieuse en début de saison du Tour Down Under, Ruegg, 25 ans, a endossé le premier maillot de leader.
"Mes équipières avaient davantage confiance en moi que moi-même. Toute la journée, elle m'ont dit que cette arrivée allait me convenir", a expliqué la gagnante qui a lancé aux 300 mètres le sprint jugé en légère montée.
Les favorites pour le classement général, notamment la Française Pauline Ferrand-Prévot et la Polonaise Kasia Niewiadoma, ont terminé dans le groupe de tête alors qu'une chute à huit kilomètres de la ligne a morcelé le peloton.
Ferrand-Prévot s'est à ce moment brièvement retrouvée dans un groupe d'échappées où figuraient également ses compatriotes Juliette Berthet (née Labous) et Evita Muzic, les deux leaders de la formation FDJ United-Suez, elles aussi en quête d'un bon classement samedi au terme de cette 4e Vuelta Femenina.
Après un début de semaine à l'avantage des sprinteuses ou des puncheuses, la victoire finale devrait se jouer lors des deux dernières étapes, avec une arrivée à Les Praeres (3,9 km à 12,5%) vendredi mais surtout l’arrivée au sommet de l’Angliru (12,1 km à 10,3%), samedi.
