Un avion de chasse Mirage 2000D s'est écrasé mardi soir dans des conditions météorologiques difficiles près de Nancy, dans le nord-est de la France, faisant au moins un mort, tandis que l'autre membre de l'équipage est activement recherché.
L'accident de l'appareil de la base aérienne 133 de Nancy-Ochey, qui effectuait un vol d'entraînement, s'est produit à proximité de la localité de Rogéville vers 22H40, selon un communiqué du ministère des Armées confirmant une information initiale du média Ici Lorraine.
Lors d'un point presse depuis Doha, où il est en visite, le chef de l'Etat Emmanuel Macron a exprimé "les condoléances de la Nation". "Nous avons retrouvé malheureusement le pilote qui est décédé", a-t-il ajouté.
L'équipage était composé de deux militaires, "un navigateur très aguerri et un jeune pilote qui est arrivé sur base avec tous les prérequis et les qualifications nécessaires pour piloter" un tel appareil, a précisé le commandant de la base aérienne 133 Nancy-Ochey, Ludovic Humbert, lors d'une conférence de presse sur place.
"Pour la base aérienne de Nancy qui a déjà été impliquée ces dernières années dans ce type d'accident", c'est "un choc terrible", a-t-il dit.
"Avec mon mari, nous avons senti les murs de notre maison trembler un peu avant 23h. Nous avons entendu une sorte de grosse détonation, comme lorsqu'un avion franchit le mur du son, mais en pire", a témoigné pour l'AFP Sandra Rotatinti, voisine de l'exploitation agricole où est basé le poste de commandement.
S'ils n'ont rien vu, leur voisin, qui promenait son chien dehors à ce moment-là, a vu "une boule de feu dans le ciel" et a appelé les pompiers.
Tous les efforts se concentrent désormais sur la recherche du militaire manquant. Le vol s'inscrivait dans le cadre de missions d'entraînement, qui se déroulent la plupart du temps pendant la nuit, les mardis et les jeudis.
Mercredi matin, un hélicoptère de la gendarmerie survolait la zone, selon des journalistes de l'AFP sur place, ce que des conditions météorologiques difficiles - "nuit, brouillard, temps extrêmement mauvais" - n'avaient pas permis auparavant, selon le préfet de Meurthe-et-Moselle Yves Séguy.
Il a précisé que l'avion s'est écrasé dans un bois. C'est "une zone très boisée, ici entre Rogéville, Domèvre-en-Haye et Tremblecourt. Il y a des hectares et des hectares de forêt", a souligné Geneviève Muller, adjointe à la maire de Rogéville, petite commune de 166 habitants.
Les autorités ne se sont pas exprimées à ce stade sur les raisons possibles de l'accident.
Le parquet de Metz, compétent pour les affaires pénales militaires pour le nord-est de la France, a annoncé l'ouverture d'une enquête confiée à la gendarmerie de l'air et de l'espace.
