Après 39 années de service, dont six à la tête de l’armée, le général Steve Thull a symboliquement transmis les rênes au général Claude Robinet. Même si l’armée a accompli d’importants progrès sous la direction de Steve Thull, son successeur devra relever de grands défis.
Ciel bleu et températures estivales : les militaires présents étaient nombreux à transpirer sous leurs lourds uniformes. Pour cette passation de commandement, les troupes étaient disposées en carré devant la tribune accueillant les invités issus de l’armée, du monde politique et de la société civile, avec la musique militaire et un cérémonial suivant un protocole strict. Pour la dernière fois, le général Steve Thull, surnommé "Zodi", a dû, ou plutôt, de son point de vue, a eu le privilège, de participer à cette cérémonie en tant que chef de l’Armée luxembourgeoise.
"Lorsque l’on transmet le commandement, on rentre chez soi et on n’est plus le chef. Quand on a travaillé autant d’années dans l’armée, cela fait un drôle d’effet. Non pas parce qu’on n’est plus le chef, mais parce que le chef a l’immense privilège de travailler avec énormément de personnes qui font un excellent travail. Cela va me manquer. Je ne les verrai plus de cette manière. C’est pourquoi je leur souhaite beaucoup de succès dans leur mission visant à garantir au Luxembourg, la paix et la démocratie."
Même si le général Steve Thull est un militaire dans l’âme, son discours a donné lieu à des moments chargés d’émotion. Il a tout d’abord remercié ses parents pour l'enfance qu'il a vécu et pour leur soutien. Puis sa famille, ses enfants, mais surtout son épouse Pascale.
Steve Thull avait souhaité que soit joué le morceau "Arrival" d’ABBA pour sa dernière revue des troupes. Un peu d’émotion est la bienvenue dans un contexte marqué par la guerre en Europe, des technologies à caractère disruptif et des menaces omniprésentes. Et la cohésion aussi : les chefs des armées de Belgique, d’Estonie, de France, d’Allemagne, de Lettonie, de Lituanie et de Roumanie étaient présents à Mersch. Selon le général Steve Thull, leur présence souligne la solidarité en Europe.
En tant que chef d’état-major, Steve Thull a exercé son commandement à une époque de renforcement des capacités militaires. Le changement le plus important à ses yeux est "la mise en place de notre bataillon de combat binational, conjointement avec nos collègues belges à Arlon. Les préparatifs tournent à plein régime. Les premiers militaires devraient y prendre leurs fonctions en 2028. Les recrutements nécessaires sont en bonne voie."
L’Armée luxembourgeoise utilise désormais des drones, et la défense antiaérienne et antimissile fera bientôt elle aussi partie de son arsenal. Et lorsque le général Claude Robinet a pris en main le drapeau de l’armée, il était clair que ce serait désormais à lui de poursuivre cette transformation.
"Une transformation qui n’est possible que si la Défense obtient les moyens financiers nécessaires. Et si l’armée peut recruter le personnel dont elle a besoin. La Défense doit continuer à se développer de manière significative. Il faut renforcer l’attractivité des métiers au sein de l’armée", a déclaré la ministre de la Défense, Yuriko Backes.
Le nouveau chef de l’armée a ensuite présenté sa devise : pour Claude Robinet, ce sera "Let’s Do It Arméi". "Do It. Ce sont les quatre défis auxquels l’armée est actuellement confrontée. Le D désigne une armée diversifiée et polyvalente, le O une armée opérationnelle, le I l’intégrité et le T la technologie."
Dans son discours, le général Claude Robinet a développé ce point.
"Nous ne resterons pertinents que si nous intégrons et utilisons les nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle, le cloud computing et la robotique. La guerre d’agression russe en Ukraine permet d’observer à quoi pourrait ressembler la conduite de la guerre à l’avenir. Cette adaptation à la réalité doit se faire dans le respect des règles internationales. Nous montrerons l’exemple. Mais nous ne sommes pas naïfs."
Le général Steve Thull n’est pas naïf non plus. La retraite représente un grand changement. Mais cet adepte des sports d’endurance a déjà des projets. "Je vais essayer de me remettre un peu en forme sur le plan sportif."
