Le champion du monde en titre MotoGP s’élancera devant l’Espagnol Alex Rins (Honda-LCR) et l’Italien Luca Marini (Ducati-VR46) lors du sprint samedi à 20h00 GMT - et dimanche pour la course principale (19H00).
Avec un chrono de 2 minutes 01 seconde et 892/1000, le Transalpin bat au passage l’ancien record du circuit détenu depuis 2022 par l’Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac), seulement 12e des qualifications samedi.
“Nous pouvons être heureux, 2 minutes 01 seconde c’est un super temps compte tenu des rebonds sur la piste et du niveau d’adhérence dont nous disposons”, s’est félicité le pilote Ducati de 26 ans.
Mais, tempère-t-il déjà, “je sais que la course sprint sera difficile parce qu’Alex Marquez (Ducati-Gresini, ndlr) a un rythme incroyable, proche du mien”.
L’Espagnol, - frère de Marc Marquez, absent à Austin à cause d’une blessure- partira 4e. Il devancera l’Italien Marco Bezzecchi (Ducati-VR46), leader du championnat après la toute première victoire de sa carrière il y a deux semaines en Argentine.
Avant cette 3e manche, Bezzecchi a neuf points d’avance sur Bagnaia au classement mondial et 15 sur Johann Zarco (Ducati-Pramac), troisième.
Le Cannois de 32 ans ne s’élancera que de la 9e place, derrière son compatriote Fabio Quartararo (Yamaha), 7e.
