Manchester City, dirigé par le maître tacticien Pep Guardiola, a remporté la première Ligue des champions de son histoire en battant l’Inter Milan 1-0 en finale, samedi à Istanbul.
Les Citizens succèdent au palmarès au Real Madrid grâce à un but de Rodri à la 68e minute de jeu et réalisent le triplé après leur succès en championnat et en Coupe d’Angleterre.
Pour Guardiola, il s’agit du 3e sacre en Ligue des champions après les deux gagnés sur le banc du FC Barcelone (2009, 2011), son club formateur. L’ancien milieu de terrain de 52 ans, en échec sur la scène européenne à la tête du Bayern Munich (2013-2016) et de Manchester City depuis son départ du Barça, a enfin brisé la malédiction, deux ans après une finale perdue avec le club mancunien face à Chelsea (1-0).
Avec trois Ligue des champions à son palmarès, il n’est plus qu’à une unité de Carlo Ancelotti, le technicien le plus titré (4), et arrive au niveau de Zinédine Zidane et de l’Anglais Bob Paisley, également couronnés en C1 à trois reprises.
Cette victoire est également une consécration pour le cheikh Mansour ben Zayed Al-Nahyane, vice-président des Emirats arabe unis, qui a sauvé le club de la faillite en le rachetant en 2008. Depuis cette date, plus d'1,5 milliard d’euros ont été investis sur le marché des transferts pour bâtir une équipe capable de s’imposer en Ligue des champions.
La finale avait pourtant très mal débuté pour City avec la sortie sur blessure à la 36e minute de son meneur de jeu belge Kevin De Bruyne, visiblement touché à la cuisse droite et remplacé par l’Anglais Phil Foden. Le buteur norvégien Erling Haaland, auteur de 52 réalisations cette saison, toutes compétitions confondues, est lui resté muet et n’a quasiment pas pesé sur la rencontre.
Pour l’Inter Milan, l’accession en finale relève en soi de l’exploit et le club italien n’a pas à rougir de sa prestation même s’il échoue à reconquérir un trophée qu’il a déjà soulevé trois fois (1964, 1965, 2010).
“On est très content, c’est incroyable le feeling qu’on a maintenant. On a lutté pour arriver ici et pour donner la Ligue des champions à ces supporteurs et à ce club. On a beaucoup travaillé ensemble pour gagner cette compétition qui nous manquait. C’est le plus beau jour de ma carrière et je ne pourrais pas être plus heureux. C’était un match avec beaucoup de pression, on était un peu nerveux. En première mi-temps on n’a pas bien joué. En deuxième on a bien commencé mais ensuite on a donné des occasions à Milan. Eux aussi ils sont bons, ils ont mérité d’arriver ici.”
