Le suspense a pris fin ce vendredi. Quelques semaines après les premières rumeurs, le FC Metz a officiellement présenté son nouvel entraîneur ce vendredi matin au stade Saint-Symphorien. L'ancien sélectionneur du Luxembourg Luc Holtz s'est engagé pour deux saisons et succède à Benoît Tavenot sur le banc grenat.
Après quinze années à la tête des Lions Rouges, qu'il a conduits à leur meilleur niveau historique, puis une saison au SV Waldhof Mannheim en troisième division allemande, le technicien de 56 ans s'apprête à relever le plus gros défi de sa carrière en club.
Si son nom circulait depuis plusieurs jours avec insistance, d'autres pistes étaient évoquées, notamment celle menant au Belge Frédéric Taquin. Bernard Serin a tenu à mettre les choses au clair dès les premières minutes de la conférence de presse.
"Contrairement à ce qui s'est raconté sur les réseaux sociaux, Luc était notre premier choix", a insisté le président messin. "Nous le connaissons depuis longtemps. Il m'est arrivé d'aller voir jouer le Luxembourg. La sélection de Luc avait même joué ici contre la France (ndlr : défaite 3-0, en match amical, il y a deux ans jour pour jour). Il avait également tenu la France en échec (ndlr : en 2017, en qualification pour la Coupe du Monde 2018). C'est la preuve qu'on peut faire des choses remarquables avec un pays qui compte environ 300.000 Luxembourgeois."
Séduit par le travail réalisé à la tête de la sélection luxembourgeoise, Bernard Serin estime avoir trouvé l'homme idéal pour porter la stratégie du club.
"Je pense que Luc est l'entraîneur qu'il faut pour notre projet. Notre politique s'appuie sur notre formation. J'entends parfois dans le stade des gens qui réclament un vrai projet sportif. Nous avons un centre de formation performant et un autre à Dakar. Notre projet sportif est basé sur la formation."
Une stratégie qui doit se traduire concrètement dès cet été. Le président a ainsi annoncé que huit jeunes issus du centre de formation devraient signer un premier contrat professionnel, une première pour le club.
Dans un championnat qui verra notamment évoluer Reims, Nantes, Saint-Étienne ou encore Montpellier, Bernard Serin est convaincu que le FC Metz possède les moyens de retrouver rapidement l'élite.
"Notre choix est totalement raisonné. Nous savons que Luc est adepte du jeu de possession, quand c'est possible", a-t-il insisté. "Luc est là pour nous aider à remonter et à nous installer en Ligue 1."
Le nouveau coach messin sait toutefois que la mission ne se limitera pas à un simple changement d'entraîneur.
"La dernière saison du FC Metz a été éprouvante", a-t-il reconnu. "Il va falloir trouver un équilibre entre joueurs expérimentés et jeunes joueurs. Ce qui est important, c'est que tout le monde au sein du club tire dans le même sens. Qu'on soit tous unis pour tirer le meilleur de l'équipe et remonter en Ligue 1."
S'il revendique une volonté de maîtriser le ballon, Luc Holtz refuse d'en faire une obsession. "Oui, mon idée est d'avoir la possession. Mais dans le football moderne, ce n'est pas forcément décisif. Il faut être fort dans les transitions, rester soudés dans les moments faibles et toujours être capables d'avoir du répondant."
Interrogé sur son expérience relativement limitée à la tête d'un club professionnel par rapport à son long parcours comme sélectionneur national, le Luxembourgeois a répondu avec assurance, en prenant un exemple qui a fait sourire l'assistance.
"Des discussions sur l'expérience, il peut y en avoir. Luis Enrique, quand il est arrivé en France, n'avait aucune expérience du championnat français. Au début, c'était un "nouveau" et on voit ce qu'il a réussi à faire." De là à remporter deux Ligue des Champions comme le technicien espagnol du Paris-SG, la route est encore longue.
Pour Holtz, son passage à la tête du Luxembourg constitue au contraire un atout. "Quand on est sélectionneur, il y a davantage de difficultés. On ne travaille pas quotidiennement avec les joueurs. Comme entraîneur, on est avec eux tous les jours. Je pense être capable de bien gérer les individus, de créer un bon groupe et d'obtenir de bons résultats."
Visiblement ému de rejoindre les Grenats, le technicien luxembourgeois a également insisté sur le lien particulier qui l'unit au club mosellan.
"Ça fait des années que je viens à Saint-Symphorien", a-t-il rappelé avant d'évoquer son parcours personnel. "Je suis le FC Metz depuis tout petit. J'ai été formé en France, je suis parti à Montceau-les-Mines à 16 ans, je connais très bien la culture footballistique française. Beaucoup de supporters luxembourgeois sont fans du FC Metz."
Avant de conclure par quelques mots qui résument sans doute le mieux son état d'esprit au moment de prendre ses fonctions.
"C'est aussi un club de cœur. C'est un honneur pour moi. Vous pouvez être persuadés que je vais donner le maximum pour rendre fiers les supporters."
