Environ 240 arbres bénéficient aujourd’hui d’une protection officielle en tant qu’arbres particulièrement précieux, soit en raison de leur grand âge, soit en raison de leur signification historique particulière. Comme il pourrait en exister davantage que ceux déjà recensés, le ministère de l’Environnement invite les citoyens à se manifester s’ils connaissent un arbre exceptionnel qui mériterait de figurer sur cette liste.
Dans le parc municipal de Luxembourg, à côté de la Fondation Pescatore, se dresse un immense et magnifique marronnier. Lui aussi souffre des températures élevées actuelles. Âgé de 105 ans, cet arbre a été planté en l’honneur de la naissance du prince Jean.
Sans discussion, un arbre remarquable ! Un arbre qui mérite donc d’être protégé. Avec cette campagne, le ministère ne s’intéresse pas aux allées d’arbres, mais aux arbres isolés, qui se trouvent peut-être même dans le jardin de particuliers.
Martine Neuberg, cheffe du Service des forêts de l’Administration de la nature et des forêts, souligne l’importance de plusieurs critères : l’âge de l’arbre, sa circonférence, l’ampleur de sa couronne, ou encore sa signification commémorative.
Voici justement un candidat, qui peut être signalé via le formulaire en ligne du ministère : un vieux chêne jumeau se dresse seul en surplomb des champs. Il porte déjà quelques traces de dégradation causées par des machines agricoles. Servait-il de repère pour séparer deux champs, ou même de frontière entre les communes de Bourglinster et de Junglinster ?
Le contexte historique, ou plus généralement la question de savoir si un arbre signalé mérite une protection particulière, fait l’objet d’une évaluation minutieuse. Si l’avis est favorable, une procédure publique est lancée. Celle-ci dure trois mois, période pendant laquelle quiconque peut faire part d'un éventuel désaccord.
Cette procédure fait que l’ensemble du processus prend un certain temps. Mais une fois que l’arbre a obtenu ce statut, il bénéficie d’une protection bien plus stricte que celle accordée par la législation générale sur la protection de la nature. Son abattage est alors exclu, sauf pour des raisons sanitaires ou pour un motif d’utilité publique.
Comme l’entretien des arbres anciens est nettement plus complexe, l’État apporte aussi un soutien financier : il prend en charge 50 % des frais de jardinier ou de spécialiste pendant l’année où l’arbre figure sur la liste d’attente. Une fois classé "arbre remarquable", le remboursement passe à 75 % des frais. Cette aide doit toutefois être demandée et approuvée au préalable. Des conseils sont également fournis gratuitement, et des contrôles peuvent aussi être effectués.
Depuis avril, 80 arbres ont été signalés, ce dont se réjouit l’Administration de la nature et des forêts. Celle-ci relancera la campagne avant l’automne, avec le message que nos arbres sont des témoins vivants de notre histoire et de notre culture, tout en étant des alliés précieux face au dérèglement climatique.
